病毒性感冒突出的是呼吸道卡他症状，表现为打喷嚏、流鼻涕、鼻塞。在出现呼吸道卡他症状之前，起病的初期通常会先有咽痛，随后才会出现呼吸道卡他症状，开始流鼻涕，一般表现为清水样鼻涕，随着病情进展，鼻涕逐渐变浓稠，后期可以出现黄色的脓性鼻涕，黄鼻涕容易被误诊为细菌引起的感冒，病毒导致的感冒也完全可以表现为脓性鼻涕，所以不能看到脓鼻涕就选择抗菌药物治疗。
病毒性感冒本身不需要抗感染治疗，引起病毒性感冒的通常是鼻病毒，成人感染引起的普通感冒，一般情况下不会引起发烧，如果是儿童感染鼻病毒导致感冒，可以表现为发烧，但通常发烧的体温表现为低热，不会引起38.5℃以上的体温。对于病毒性感冒，个别患者后期可以出现咳嗽，一般不会有咳痰的表现。