总蛋白包括白蛋白和球蛋白，当总蛋白低时可能是白蛋白低，或者是球蛋白低，还可能是白蛋白、球蛋白同时下降，都可以使总蛋白下降。总蛋白的正常值参考范围是60-80g/L，总蛋白降低见于恶性肿瘤、重症结核、甲状腺功能亢进症、血钠潴留、怀孕后期肾病综合征、慢性胃肠道疾病、溃疡性结肠炎、肝硬化、烧伤、蛋白丢失性肠病、营养不良、消耗增加，还有蛋白质合成障碍，如肝细胞病变、肝功能受损等。
血清总蛋白的测定是临床生化检测当中重要的项目之一，血清总蛋白具有维持血液正常胶体渗透压和pH、运输多种代谢物、调节被运输物质的生理作用，能解除其毒性，有免疫、营养作用等多种功能。血清总蛋白不仅可用于机体营养状态的监测，还可以用于疾病的诊断、鉴别诊断，故血清总蛋白在机体当中具有重要的生理功能。