儿童和成人都可以患水痘，只要感染了水痘-带状疱疹病毒，如果是初次感染，就可以患水痘，所以任何年龄都可以患水痘，但学龄前儿童以及青少年发病人数比较多，而且青少年容易出现暴发性流行。
水痘一年四季都可以发病，但是以每年的冬、春两季为主。水痘是一种自限性疾病，到一定阶段会自然停止或治愈，水痘传染性极强，但结痂之后就无传染性。多数患者恢复之后可在体内形成抗体，不再感染水痘，但如果体内潜伏的病毒日后被激活，可引起带状疱疹。水痘很容易传播，可以通过飞沫传播，也可以通过患者的疱液或者被疱液污染过的物体传播。