痱子主要是在高温、闷热的环境中，由于皮肤大量出汗而汗液又不容易蒸发，停留在皮肤表面造成角质层浸渍、肿胀，导致开口于皮肤表面的汗管口狭窄、堵塞，汗液就会在汗管内滞留。
最终因压力增高导致汗管破裂，汗管中的汗液就可以外渗到周围的皮肤组织，引起刺激性炎症就出现了痱子。
痱子根据汗管损伤和破裂的位置不同，又可以分为比较表浅的白痱、红痱。
位于深部的表真皮交界处的汗管破裂可以引起深在性痱子，有时候由于出汗导致皮肤表面的细菌大量繁殖就会产生毒素，加重炎症反应可能会形成脓痱。