艾滋病患者抗病毒治疗要按时、按量的服药，如果一次忘吃药的时间超过六小时，可以补服一次，之后可以按照原来的时间继续服药。每天按时、按量的服药可以保障血液中的血药浓度，可以保证对HIV抑制的最佳效果。一次漏服或一次拖延时间对HIV影响并不大，但是如果经常发生漏服药或延迟用药，就会影响抗病毒治疗的效果，会引起耐药的发生，发生耐药会引起病毒反弹，病毒反弹就会加重对免疫系统的损伤，引起多种机会感染及多种并发症，严重时可以危及生命。
目前艾滋病的治疗目标是长期持久的抑制HIV的复制，使免疫功能重建或维持免疫功能，目前针对艾滋病的治疗，虽然还没有可以完全清除HIV的药物，但是只要能够长期抑制HIV的复制，就可以拖延HIV对免疫系统的损伤。通过积极、有效的抗病毒治疗，艾滋病患者的寿命可以接近于正常人群。