儿童只孤独症起病于3岁前，其中约2/3的患儿出生后逐渐起病，约1/3的患儿经1-2年的正常发育后发生退行性病变。它三个核心症状，社会交往障碍、沟通交流障碍以及刻板重复性的行为。相对4个月婴儿自闭症，可能与同龄儿童相比存在交往的障碍。婴儿期主要表现为患儿回避目光接触，对他人或亲属的呼唤都缺乏兴趣和反应，没有期待被抱起的姿势或抱起时身体比较僵硬，不愿与人贴近。4个月可能缺乏社交性的微笑，不观察和模仿他人的简单动作。