口服叶酸可以减少发生唇腭裂的危险性，目前国际公认唇腭裂的发生是遗传因素和环境因素交互作用引起。不是单纯的遗传因素，也不是单纯的环境因素，目前病因不完全清楚。
但唇腭裂的发生与叶酸缺乏、多种维生素缺乏，还有很多的其它因素有关系。目前为了减少发生唇腭裂的可能性，推荐在怀孕早期的母亲或者在怀孕前三个月内口服叶酸，加上其它维生素形成复合维生素制剂，可以明显减少唇腭裂的发生。
但不是因为口服叶酸或者复合维生素就不发生唇腭裂了，还有很多其它原因都可以增加唇腭裂的危险性。比如吸烟、饮酒，尤其是母亲吸烟、饮酒，还有其它药物，都可能引起唇腭裂。