牙齿的牙髓炎多数是由于龋坏和外伤所引起的，当牙齿患有了龋坏，龋坏是由细菌感染造成的牙体硬组织的感染，会使得牙齿表面出现牙洞。
当牙洞一步步扩大，直到已经穿通牙髓腔的时候，牙洞内的细菌就会感染牙髓神经，导致牙髓发炎，引起了牙髓炎，引发剧烈的疼痛，如果牙齿受到了外伤。
当外伤导致牙髓腔穿孔，使得牙髓暴露在口腔内，口腔内部的细菌也会感染牙髓神经，导致出现牙髓炎。患有了牙髓炎之后，牙齿要做根管治疗，牙髓的炎症是没有办法自行愈合。
并且牙髓也没有自身的抗感染功能，只有通过根管治疗的方法，才能彻底清除掉感染的牙髓神经，控制疼痛和进一步感染的扩散，以防止牙髓炎发展成为根尖周炎，造成更大的组织的创伤。