颈动脉狭窄如果程度不严重，病人可以没有任何的症状。一旦发生临床症状，以脑缺血为主要表现，根据狭窄的程度不同病人会有不同的脑缺血表现，在早期可能只表现为注意力不集中，记忆力下降、耳鸣、头晕，或者是头部闷胀不适。有些病人描述头部有约束、压迫、或者戴帽子感觉，即便天气很不错，但是病人觉得头脑不清楚。有些病人可能会出现耳鸣、视物不清。如果缺血再进一步加重，病人可能会出现短暂的脑供血不足，临床中被称为TIA发作，可以有一过性的肢体无力、失语、视物不清。多数情况下，如果是TIA发作24小时之内，这些症状就可以自行缓解。如果再严重的狭窄，病人可能会突然合并脑梗塞，出现不能恢复的偏瘫、偏身感觉障碍、失语等等脑缺血的症状。