病毒性感冒，又称急性鼻炎，或上呼吸道卡他，起病较急，主要表现为鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样的鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒，或烧灼感，甚至可以出现鼻后滴漏感。咽干、咳嗽和鼻后滴漏，与病毒诱发的炎症介质导致的上呼吸道传入中枢高敏状态有关，2-3天以后鼻涕开始变稠，同时可以伴有咽痛、头痛、流涕、味觉迟钝、呼吸不畅、声嘶等，有时候可以由于咽鼓管发炎，出现听力减退，严重的患者可以有发热，轻度的畏寒和头痛。体检可以看到鼻腔黏膜充血、水肿、有分泌物，咽部可以有轻度的充血，一般5-7天以后可以痊愈。