败血症是一种全身性的感染，常见的致病菌包括有金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌、大肠杆菌、肺炎克雷伯菌，甚至是真菌感染。
另外，败血症的引起还和进入体内的细菌的数量，以及人体的免疫功能有关系，严重的开放性损伤、大面积烧伤、急性重症胰腺炎、急性弥漫性化脓性腹膜炎容易引起败血症。
另外，如果在全身状态不良的情况下，比如慢性营养不良、肾病综合征、糖尿病、肝硬化或者化疗的病人，以及使用免疫抑制剂的病人，在这些人的身上发生同样的感染的情况下，往往比普通人比正常人更加容易发生败血症。