指甲白的原因，可能由于急症，比如失血或者休克。慢症，多见于贫血、钩虫病、消化道出血、肺结核晚期、肺源性心脏病等。如果指甲白得像毛玻璃样，可作为肝硬化的特征。
中医认为，肝藏血，血液循环的好坏，又会直接影响心脏的功能。肝的精华，主要集中在人的指甲上。一般指甲白的人，心气虚，而且血液循环可能不是很好。肝开窍于目，主筋，其华在爪，说明肝血盛衰，可影响着甲的枯荣。
如果是气虚，则还会伴有神疲乏力、少气懒言、自汗、舌胖或有齿痕等症状。如果是血虚，则伴有面色苍白，起立时眼前突然昏暗，唇舌色淡、脉细等症状。