胆红素脑病，一般容易发生在新生儿身上。头颅磁共振（MRI）的检查，可以显示有基底神经节、丘脑和内囊的影像学异常。其主要的临床症状表现为全身皮肤、黏膜和巩膜明显黄染，新生儿出现的时间早、程度重，有反应低下、嗜睡、肌张力减低、活动减少、吸引力减弱的表现。病情进展的患儿，可以表现为激惹、哭声高调、拒乳、呼吸暂停、呼吸困难、肌张力增高等。严重者可以出现惊厥和角弓反张，甚至昏迷、中枢性呼吸衰竭。慢性胆红素脑病，可以表现为肌张力明显增高，智力发育和运动发育落后。