破伤风是由破伤风杆菌引起的一种特异性感染，破伤风在发病时潜伏期平均为七天，故此百姓们也称之为七日风。当然，有些患者在感染破伤风后潜伏期仅为2-3天。而临床经验告诉，潜伏期越短的患者，其预后越差，症状也越重。
破伤风患者的主要症状是相关肌肉的痉挛，尤其是晚期的角弓反张，甚至可以导致患者自行的骨折断裂。因此，在破伤风的治疗过程中，主要应重视预防这一步，也就是在受伤后应及时进行外科清创，并尽可能早的接受破伤风抗毒素的注射。
如果得了破伤风，患者也并不是完全没有治愈的机会。通过药物敏感的抗生素的使用，以及进食和相应的营养支持，大多数情况下破伤风患者可以治愈。但对于破伤风患者本身来说，预防更重于后期的治疗。