高密度脂蛋白为血清蛋白之一，比较富含磷脂质，在血清中的含量约为每分升300mg，由于可输出胆固醇，促进胆固醇的代谢，所以现在作为动脉硬化预防因子而受到重视。高密度脂蛋白用在周围组织中的胆固醇，再转化为胆汁酸，或直接通过胆汁从肠道排出，动脉造影证明高密度脂蛋白胆固醇的含量与动脉管腔狭窄程度成显著的负相关，所以高密度脂蛋白是一种抗动脉粥样硬化的血浆脂蛋白，它是冠心病的保护因子，俗称血管清道夫。