红药水和紫药水是临床上常用的消毒类制剂，红药水又称为红汞，有一定抗菌和消炎的作用，但是其抗菌作用相对较低，而且由于含有汞剂有一定毒性，对于口腔溃疡不适合用红汞。
紫药水又叫做龙胆紫，浓度大约在2%左右，其抗菌主要是针对于革兰氏阳性球菌，比如葡萄球菌等，对于皮肤小的擦伤有一定作用。但是紫药水同样抗菌作用较弱，对于深部伤口也不适合用龙胆紫消毒制剂。
因此，目前红药水和紫药水基本在临床上已经不再使用，取代的是碘伏等更为广谱、高效的抗菌类消毒制剂。