肝癌的患者往往伴有肝硬化，肝硬化往往会伴有门静脉高压。当门静脉压力升高时，门静脉系统的毛细血管床的滤过压增加，同时肝硬化会引起低蛋白血症，胶体渗透压下降，及淋巴液生成增加，促使液体从肝表面、肠浆膜面漏入腹腔形成腹水。门静脉高压时，虽然静脉内血流量增加，但中心血流量却是减少的，从而激发刺激醛固酮分泌增多，导致水钠潴留，进而加剧腹水形成。主要原因就是血浆胶体渗透压的下降，还有水钠潴留。