正常生理情况下，随着人的年龄增长，骨髓中的红髓逐渐减少，黄髓逐渐增多，此时骨髓可以呈现不同程度的脂肪化。但由于人体造血功能具有强大的储备能力，仍能满足人体正常生理造血的需求，外周血象仍完全正常。此外随着年龄的增长而出现生理性骨髓脂肪化。另外某些非造血功能低下的患者，如果长期应用糖皮质激素治疗的患者，以及多疗程化疗或全身放疗后的恶性肿瘤，比如白血病的患者也可以出现不同程度的脂肪，骨髓脂肪化。上述的是生理性以及治疗相关性，骨髓脂肪化程度一般比较轻，髂骨骨髓脂肪化则较明显，胸部脂肪化轻微或无脂肪变化，此与再障患者骨髓脂肪化程度差异颇大。