脑脊液鼻漏主要表现为鼻腔内持续或者间断流出清亮水样的液体，一般为单侧的鼻腔流出，可以伴有嗅觉减退或者消失。也有少数患者表现为反复发作的化脓性脑膜炎，主要表现是发热、头疼，伴有恶心、呕吐等症状。
脑脊液鼻漏最常见的典型的症状是鼻腔流出清亮的水样液体，多为单侧，双侧少见。当压迫双侧的颈静脉或者低头或者屏气时，颅内压升高，流出的液体就会增多。针对创伤性的脑脊液鼻漏的患者，有些病人受伤以后会立刻出现脑脊液鼻漏清亮的液体流出的情况，有些情况会在受伤一周之后，才出现类似的症状。