水痘最初的皮疹是红色的斑疹、丘疹，数小时之后，这些斑疹、丘疹很快会变成充满液体的疱疹。皮疹先发生于躯干、头部，逐渐扩散到面部，最后是四肢，通常躯干皮疹较多，四肢及面部较少，呈向心性分布。皮疹刚开始是粉红色的斑疹，数小时之后变成丘疹，再经数小时之后变成疱疹，疱疹基底部有一圈红润。
水痘整体病程1-2周，病程当中可同时见到斑疹、丘疹、疱疹和结痂疹，口腔、咽部和外阴等处黏膜也可以见到皮疹。本病痊愈之后一般不会留有瘢痕，感染水痘-带状疱疹病毒之后，患者并不会立即产生症状，一般会经过9-21天的潜伏期。