细菌的外毒素与内毒素有很大差别，外毒素可以由细菌分泌到细菌的外面，从而导致疾病。而内毒素主要是存在于细菌细胞壁里面的，细菌分解掉之后才能够释放内毒素。外毒素的致病特点各不相同，根据每个细菌的不同，所能够导致的症状也有所不同，比如破伤风梭菌所分泌的外毒素中有破伤风的痉挛毒素，可以导致肌肉的痉挛，这是破伤风主要症状的原因。而溶血性链球菌导致的猩红热，也是因为它所分泌的外毒素，因为主要引起皮肤猩红色的皮疹，所以也称作红疹毒素。像白喉杆菌所分泌的外毒素，可以造成灰白色的假膜。它们所产生的外毒素都是各有特点的，而内毒素的特点差异没有这么大，主要是造成发热的症状。