小孩鞘膜积液一般表现为患侧的阴囊较对侧变大，其内可以触及到质硬的囊性肿物。小孩鞘膜积液在平卧后可以逐渐缩小或者消失，在剧烈运动时，或者大便时腹内压增高，鞘膜积液会变大。
鞘膜积液通常没有不适感觉，但体积增大时会有局部压迫感，而且容易压迫精索导致睾丸缺血，患侧睾丸发育会较对侧较小，确诊鞘膜积液需要通过透光试验及彩超检查确诊。对于一岁之前的鞘膜积液患儿，随着其不断发育，鞘状突可以自己闭合，超过一岁的小孩鞘状突自己闭合的可能性很小，就需要通过手术行鞘状突高位结扎。