牡蛎又名海蛎子壳、左壳，是牡蛎科动物，长牡蛎、近江牡蛎或大连湾牡蛎的贝壳，中医讲牡蛎味咸，性微寒，归肝、胆、肾经，具有平肝潜阳、收敛固涩、软坚散结、镇惊安神、制酸止痛的功效。牡蛎有两种用法，一种生用，另一种煅用，其中生牡蛎咸寒软坚、化痰散结，主要治疗甲状腺肿大、乳腺增生、子宫肌瘤、淋巴结肿大、卵巢囊肿等良性占位性病变，也可用于胃癌、上颌癌、多发性骨髓瘤、乳腺癌等恶性肿瘤，还可以用于迁延性肝炎、慢性肝炎、肝硬化等肝胆系统疾病。
生牡蛎具有镇静安神的作用，可用于治疗神经精神系统疾病，如抑郁症、精神分裂症。煅牡蛎敛阴潜阳，可用于肝阳上亢引起的高血压、头昏、眩晕、头痛等，煅牡蛎还有收敛固涩的功效，可用于自汗、盗汗、2型糖尿病、更年期综合征、虚汗症等，煅牡蛎是收敛固涩很重要的药材，各种虚汗即可以使用，同时也可以用于男性的遗精、早泄、阳痿等，也可用于妇女的带下病。煅牡蛎还有制酸止痛的功效，常用于像反流性食管炎、胃溃疡等胃酸分泌过多的疾病。此外，牡砺有保肝解毒、增强免疫力、抗肿瘤、抗衰老等药理作用，比较安全，故临床上大剂量使用常见。如果多服、久服容易引起便秘或消化不良，所以脾胃虚寒的患者不宜久服或多服，牡蛎含有多种矿物质，肾炎、肾功能不全的患者不宜大量长期使用。