腰间盘突出和腰椎管狭窄有着明显的不同，有以下几点：
一、从发病的年龄上看，腰间盘突出多发生于年轻人，而腰椎管狭窄常常发生于中年以上的人群。
二、从症状上看，腰间盘突出会出现典型的下肢放射性疼痛，脚底或者脚背、小腿的内侧或者外侧常常会有明显的麻木感。腰椎管狭窄往往没有明显的放射性疼痛，下肢是沉重感，在走路多了之后，沉重感非常明显，影响走路，是典型的间歇性跛行的症状。
三、从查体看，间盘突出常常在腰部有明显的按压疼痛，并会出现下肢的放射性疼痛感，试验是阳性的，小腿和脚部有明显感觉减退的区域。腰椎管狭窄查体阳性发现比较少，不太容易找到下肢感觉减退的区域，试验也是阴性的。
四、从核磁检查上看，间盘突出往往是破裂的髓核直接压在椎弓根，压在神经根上。椎管的其他结构经常是正常的，腰椎管狭窄常常会伴有黄韧带肥厚，后缘骨质的增生和内聚。