小三阳并不是肝炎，两个医学名词有联系，但并不相同。小三阳指的是乙肝五项中的乙肝表面抗原、乙肝e抗体和乙肝核心抗体阳性，仅仅能够反映乙肝病毒的情况，并不能反映肝脏是不是存在炎症。而肝炎指的是肝脏出现炎症，肝细胞受到破坏，肝细胞中的酶进入到血液循环，检查肝功能就能够发现项目升高，比如谷丙转氨酶、谷草转氨酶等。小三阳的时候肝脏可以正常，不出现炎症。如果没有肝硬化，叫做乙肝病毒的携带状态。当然，小三阳的时候如果病毒导致肝脏的炎症，叫做慢性乙型肝炎。