糖尿病患者的胰岛素分泌曲线，在疾病确诊时就会表现出明显的不正常。不正常主要表现为以下几种。
首先，1型糖尿病和自身免疫性糖尿病，以及有些虽然是属于2型糖尿病，但是比较偏瘦的糖尿病者，在糖尿病确诊时胰岛功能都非常差，此糖尿病患者的胰岛素分泌曲线呈现比正常的胰岛素分泌曲线明显低下。
还有糖尿病患者属于比较肥胖体型糖尿病的类型，此体型的糖尿病患者或者初得糖尿病不久的患者，表现出胰岛素水平比正常人分泌的高，称为代偿性分泌过高。
即因为血糖高，必须使胰岛素分泌更多的剂量控制过高的血糖，所以叫代偿性的分泌过高，可能胰岛素分泌曲线高于正常人的分泌曲线，但是敏感度不如正常人，因此叫高胰岛素血症。
此类人往往胰岛素分泌相对不足，而前一种类型的胰岛素分泌曲线的异常叫胰岛素绝对分泌不足。
绝对分泌不足的患者表现在长期的病史，使得胰岛功能透支到接近衰竭状态，也可以表现出胰岛素分泌曲线低平，接近1型糖尿病或者自身免疫性糖尿病分泌曲线的类型。