脑胶质瘤是取决于脑内的胶质细胞的一种肿瘤。人的脑组织主要是由神经元和胶质细胞，这两大类细胞组成，这些细胞在个人的生长发育过程中，有精细的调控，其中胶质瘤虽然不像神经元一样直接传导神经冲动，但是对神经元发挥支持和营养的作用，或者可以比较简单形象地把胶质细胞理解为把神经元连在一起的一种胶样的物质，也可以是脑组织里的后勤保障系统。这个脑内的胶质细胞，大致可以分为星形胶质细胞、少突胶质细胞和室管膜细胞等这些类型。这几种类型的胶质瘤细胞，任何一种或者几种发生不可逆性的这种生长，都会形成胶质瘤。所以在临床上有时就会看到，因为这几种胶质细胞异常增生形成的肿瘤，也就是通常所说的星形细胞瘤、少突胶质细胞瘤或者混合型的叫做星形少突胶质细胞瘤以及室管膜瘤，这些肿瘤都属于胶质瘤。