腮腺炎属于呼吸道传染病，可以通过飞沫传播，注射疫苗可以预防腮腺炎的感染。腮腺炎的感染原主要是腮腺炎患者，在发病前的1-2天到发病后5天传染性最强。腮腺炎感染者主要以儿童和青少年为主，全年均可发病，但以冬春季为高发，主要发生在人员密集的地区，如教室、幼儿园、军营等。
感染腮腺炎之后可造成持久性的免疫，甚至可以达到终身免疫，再次感染可能性较小。腮腺炎可有多种并发症，因为腮腺炎病毒侵害人体之后，还可以侵害神经系统和其他腺体，可以出现脑膜炎、脑膜脑炎、胰腺炎、睾丸炎、卵巢炎等。