流行性腮腺炎是由腮腺病毒引起的急性呼吸道传染病，以腮腺非化脓性炎症、腮腺区肿痛为特征，主要发生在儿童和青少年。腮腺炎的传染期通常是从腮腺肿大开始，一直到腮腺肿大消退，时间约是10-14天。
在腮腺肿大开始，前9天是传染性最强的时期，对于腮腺完全消退之后，其实病程不一定完全结束。有些人在腮腺肿大消退之后会出现一些并发症，如腮腺炎引起的脑膜炎，引起生殖系统的并发症，如睾丸炎、卵巢炎、胰腺炎或肾炎以及心肌炎，相对较常见。如果出现这些并发症，病人的病程可能会延长，但后期在并发症的期间，传染性基本消失，传染期基本度过。
腮腺炎患者一旦确诊之后，要做好隔离，通常要隔离患者至腮腺肿胀完全消退为止。同时要注意患者口腔的清洁，每次餐后要及时漱口，饮食上避免进食酸性食物以及坚硬的食物，以免加重腮腺肿痛的症状。