正常的分娩过程是胎儿先娩出，随后胎盘才娩出，如果在妊娠20周或分娩期，正常位置的胎盘在胎儿娩出前部分或全部从子宫壁剥脱，导致出血的现象就称为胎盘早剥。当胎盘早剥发生内出血的时候，血液会积聚在胎盘与子宫壁之间而引起血肿。随着胎盘后血肿压力的增加，血液就会进入子宫的肌层，引起肌纤维的分离，断裂，甚至变性，当血液渗透至子宫浆膜层的时候，子宫表面就成了紫蓝色的淤斑，这时称为子宫的卒中。