新生儿破伤风的症状一般都比较典型，如果症状出现得越早，预后越差，一般以哭闹不安起病，患儿想吃但是口张不开，吸吮困难，随后牙关紧闭、口角上斜，出现苦笑面容。双拳紧握，上肢过度屈曲，下肢伸直，呈角弓反张样的症状，有时候会出现强直性的、痉挛性的惊厥发作，轻微的刺激包括灯光、触碰或者是喂奶，都可以诱发痉挛的发作。
呼吸肌和喉肌痉挛可以引起呼吸困难、青紫、窒息，咽肌痉挛可以导致唾液充满口腔、膀胱，以及直肠括约肌的痉挛可以导致新生儿发生尿潴留或者是便秘，一般早期都不会发热，以后体温可能出现升高，主要是因为全身的肌肉反复强制痉挛而引起的。总之，新生儿破伤风的症状比较典型，比较重，如果治疗比较晚，死亡率比较高。