中晚期食管癌的典型症状，是进行性吞咽困难，晚期可侵犯食管外组织，如侵犯喉返神经，出现声音嘶哑，压迫颈交感神经，产生霍纳综合征，持续胸痛或背痛，表示癌已侵犯食管外组织，若有肝脑等脏器转移，可出现黄疸腹水或昏迷等症状。中晚期食管癌的诊断，可以通过明显不规则狭窄和充盈缺损。管壁僵硬。有时狭窄上方，口腔侧食管可有扩张的情况。主要是通过一种食管纤维食管镜或者是活检，必要时做一个食管拉网脱落细胞学检查，这是早期诊断，简单普通筛查方法。首选还是考虑纤维食管镜活检，这是主要的检查方法，也是食管癌的首选检查方法。