食管癌有早期和中晚期的表现，对于早期的症状一般没有明显的特异性表现。对于中期或晚期的表现，很多时候会出现吞咽不畅的感觉，或者是胸骨后的不适、疼痛的症状。最典型的表现是渐进性的吞咽困难。所谓渐进性，主要指的是刚一开始可以吃一些硬的食物，逐渐的转变成吃流质或半流质的食物，比如面条。晚期的表现只能喝水，硬的食物吃不下去。一般出现吞咽困难是食管癌的最突出表现，还有一些其他的症状，比如恶心、上腹部不适或者是消瘦的情况。