急性化脓性乳突炎，其实是属于急性化脓性中耳炎的并发症。当急性化脓性中耳炎发作时，以鼓室为中心的化脓性炎症得不到控制，会进一步的向鼓窦和乳突发展蔓延，乳突气房内的黏膜和鼓膜充血、肿胀、坏死、脱落，骨质发生脱钙，房隔出现破溃，气房内就会出现积脓。此时如果鼓窦入口被肿胀的黏膜或肉芽等阻塞，气房内的脓液不能向外通畅的引流，房隔就会遭到广泛的破坏，乳突就会融合为一个或数个大的空腔，腔内出现大量的脓液蓄积。疾病常发生于儿童，但也可以出现在全身慢性病的患者，比如糖尿病、慢性肾炎，如果鼓膜穿孔太小或被脓液异物阻塞，急性化脓性中耳炎也会很快的进展为急性化脓性乳突炎，需要在临床上及时的对症，使用抗生素。