引起脂肪肝的原因有很多，临床最常见的是肥胖性脂肪肝，因为肝脏脂肪的含量跟人体的体重成正比，可能30%-50%以上的肥胖病人都会有合并脂肪肝，如果重度的肥胖病人，可能会更高，50%以上都会合并有脂肪肝。所以，对于肥胖性脂肪肝的病人，只要把体重减下来，肝脏的脂肪也同样会消失，能够完全的恢复。第二个是酒精性脂肪肝，喝酒的病人，有临床数据显示75%-90%以上的病人同样合并有脂肪的变性，引起脂肪肝的原因还有快速的减肥，如过度的节食、快速的减体重，会引起机体的脂肪大量分解，消耗肝脏里的谷胱甘肽，使肝脏里的丙二醛，还有过氧化物大量的产生，损伤肝细胞，导致脂肪肝。营养不良也可引起脂肪肝，营养不良以后，肝脏合成的载脂蛋白会减少，这样就会影响脂肪的运输，沉积在肝脏引起脂肪肝。糖尿病也会引起肝脏的脂肪变性，特别是成年的糖尿病病人，50%以上都合并有脂肪肝。另外，药物也会引起脂肪肝，特别是四环素这类药物，这些药物可以抑制肝脏蛋白的合成，导致载脂蛋白的合成减少，肝内的脂肪不能通过和载脂蛋白的结合运输到肝外，造成脂肪肝的形成。妊娠性脂肪肝是一个特别凶险的情况，病人很容易合并重度的肝病，甚至肝衰竭，造成死亡，所以妊娠脂肪肝是一个很凶险的临床综合征。其他疾病同样也会引起脂肪肝，如结核这些疾病，或者严重的感染等，这些可以影响肝细胞，影响蛋白的合成，造成脂肪在肝脏的沉积，导致脂肪肝。