白带是由阴道黏膜渗出液、宫颈管及子宫内膜腺体分泌液等混合而成的，其形成与雌激素的作用有关。正常的白带呈白色稀糊状或蛋清样，粘稠，量少，无腥臭味，称为生理性白带。
生殖道的炎症，如阴道炎和急性子宫颈炎或发生癌变时，白带量会显著增多，且性状亦有改变，称为病理性白带。如果白带瘙痒有异味，有可能是滴虫性阴道炎。也有可能是细菌性阴道病。
还有可能是淋病感染或者是宫颈炎及子宫颈管炎，宫腔积脓或阴道内异物残留，也可以有瘙痒，白带异味。因此这种情况最好去医院做内诊及分泌物的涂片检查，查找病原菌，对症治疗。不同性质的阴道炎治疗方案也是完全不同的。