沙丁胺醇属于M受体阻滞剂，M受体是人体器官上控制肌肉收缩的一个受体。把这个受体阻滞之后气道能够得到舒张，所以从一定的程度上讲，沙丁胺醇属于气管扩张药物。一般在临床上主要用于治疗，第一个是哮喘的患者，第二个是慢性阻塞性肺疾病的患者。
因为这两种疾病，在发病的时候气管是收缩的，吸入这个药的时候，M受体得到阻滞，气管的肌肉松弛，气管能够扩张。可以把它类比于人体的肌肉收缩，人体肌肉收缩的时候，肌张力增高，气管就收缩，使用药物之后，使肌肉放松，达到治疗的目的。
药物吸入可能存在一定的副作用，比如药物过量，或者有些人比较敏感，容易引起肌肉的颤动。颤动的发生主要跟肌肉松弛之后，受体量减少，受体阻滞之后，再去收缩肌肉的时候，递质不能很快的传达到下一阶级的效应器，所以会引起颤动，停药之后一般可以恢复。