伤寒是伤寒杆菌感染人体所致的一种传染性疾病。患者可表现为持续高热，病程可持续1-2周以上。典型伤寒的病程约4周，根据不同的阶段可以分为4个时期：一、初期。相当于病程的第1周，患者可表现为全身的中毒反应，比如发热、全身不适、食欲减退、咳嗽、咽痛等，此期病情会逐渐加重。二、极期，相当于病程到2-3周，患者常出现伤寒的典型表现，比如出现相对缓慢，皮肤的玫瑰疹、肝脾肿大、外周血象白细胞数降低。三、缓解期。一般是病程的3-4周，由于机体对伤寒杆菌的抵抗力逐渐增强，体温出现波动性下降，一般状况转好，各种症状逐渐消失。四、恢复期。病程的4周末开始，患者体温可逐渐恢复正常，食欲好转。一般在1个月左右可完全康复。