痈是由金黄色葡萄球菌引起的多个相邻毛囊的深部感染，或者由数个疖肿相互融合形成皮肤深层次的感染。
开始的时候它表现是一个红的炎性的硬块，表面有多数脓头，边界比较清楚，看上去局部很亮，用手触摸的时候可以局部有一种热的感觉，一种灼痛。再有皮损发展的很快，向四肢更深层次的发展，然后出现化脓、坏死，表面出现多个脓头，呈一种蜂窝状的改变。因为病人症状往往比较重，可以有系统性的症状如高烧、寒战，同时还可以伴有淋巴结肿大，如果治疗不及时容易出现败血症或者毒血症。
这个病好发在颈肩部、腰部以及四肢，多数抵抗力比较低、长期患有糖尿病、使用皮质类固醇激素时间比较长的人都容易出现痈的感染。