痴呆指慢性获得性进行性智能障碍综合征，临床上以缓慢出现的智能减退为主要特征，并伴有不同程度的人格改变，这是一组临床综合征，不是独立的疾病。
病因与中枢神经系统变性疾病，如阿尔茨海默病以及神经系统的脑血管病，与感染、脑外伤、中毒密切相关。典型的症状表现为记忆力减退、学习能力下降、情绪不稳，某些患者还会出现人格改变、精神行为异常，到晚期时往往生活不能自理。
目前痴呆的治疗应当先明确病因，针对病因治疗，如为神经变性病所致，治疗上没有特效药物，主要以改善认知和对症治疗为主，如为脑血管病造成的血管性痴呆可以考虑积极治疗脑部血管病。
发现痴呆之后生活护理非常重要，需要加强饮食护理，防止肺炎等并发症的发生。