视神经炎泛指累及视神经的各种炎性病变，是青中年人最容易罹患的致盲性视神经疾病，其分类为特发性视神经炎、感染性视神经炎、自身免疫性视神经炎。而共同的特点是表现为单眼视力下降、视力损害程度不一，视功能损害相对较轻的患者可以色觉障碍及对比敏感度降低为主要表现，部分患者有眼痛或眼球转动痛。
视野损害类型多样，表现为各种形式的视神经纤维束型视野缺损，电生理检查表表现为潜伏期延长和振幅下降。