轻微的甲癣也是具有传染性的，甲癣多由于手足癣直接传染，易感因素有遗传因素、系统性疾病，如糖尿病、局部血液或淋巴液回流障碍，甲外伤或其他的甲病等。甲癣主要由皮肤癣菌感染引起，其次为酵母菌和非皮肤癣菌性真菌，皮肤癣菌包括红色毛癣菌、须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌，其中红色毛癣菌占首位，酵母菌主要是念珠菌、马拉瑟拉菌，其他真菌包括柱顶孢霉等。皮肤癣菌可以分解角质蛋白，产生侵袭性的酶，侵入并破坏正常的组织，导致原发性的甲感染，继发性的甲感染多在甲受某些因素损害以后发生，同一病甲偶尔可感染两种或两种以上的致病真菌。