缺铁的症状首先是缺铁有原发病的表现，如消化性溃疡，肿瘤和痔疮导致的黑便，血便或腹部不适，肠道寄生虫感染导致的腹痛和大便性状的改变，妇女月经量过多，肿瘤性疾病引起的消瘦，血管内溶血的血红蛋白尿等，贫血还有乏力，易倦，头晕头疼，眼花耳鸣，心悸气短，纳差，还有苍白和心率增快。
还有组织缺铁的表现，主要是精神行为异常，如烦躁，易怒，注意力不集中，异食癖，体力和耐力的下降，易感染，儿童生长发育迟缓，智力低下，口腔炎，舌炎，舌乳头萎缩，吞咽困难，毛发干枯，脱发，皮肤干燥，指甲缺乏光泽，薄、脆薄易裂，甚至可能出现匙状甲。