电除颤是治疗室颤，又叫心室颤动的最好办法。室颤的时候，人的心脏肌肉在毫无规则的颤动，无法形成有效的收缩和舒张，也就无法泵血，实际上也就是心脏停跳。
电除颤的原理就是在胸部的皮肤上选择两个电极点，把除颤的仪器充电后分别在两个电极点同步放电，也就是用一定强度的电流电击心脏，一瞬间打掉心脏的颤动波，让窦房结重新主宰和控制心脏，也就是恢复正常的窦性节律，从而使心脏恢复收缩、舒张和泵血的能力。
另外，还有一种心律失常叫无脉性室速，病人心电图上表现为室性心动过速，但是摸不到动脉搏动，无脉性室速会在很短的时间内恶化变成室颤，治疗上也是按照室颤对待，首选电除颤。