肾衰竭是指由于各种原因引起的肾小球功能的受损，血肌酐明显升高，达到尿毒症水平，需要透析等替代治疗。但是肾衰竭通常分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，急性肾衰竭的病人是由各种急性因素，如急进性肾炎、肾小管损伤、肾小管坏死、急性间质性肾炎等等引起的。通常急性肾衰竭在去除诱因或积极治疗的情况下，肾功能可以在一定程度上能有所恢复。而慢性肾衰竭是指各种慢性肾脏病进展到最后的结局，此时的肾脏结构已经不可逆的被毁坏了。所以这时病人只能依靠透析支持治疗，否则就会导致机体尿毒症毒素的潴留，内环境平衡紊乱和多器官系统的障碍，严重时可以危及生命。