老年人的肺气肿可能是老年性肺气肿，老年性肺气肿是一种退行性病变，并不是病理性改变，这种情况对于老年人的寿命没有明显的影响。老年人阻塞性肺气肿的情况也比较常见，阻塞性肺气肿也就是通常所说的慢阻肺肺气肿，慢阻肺肺气肿能可能会并发呼吸衰竭、肺心病等并发症，危及到患者的生命。慢阻肺肺气肿的患者如果肺功能相对比较好，没有频繁的急性加重，其生存期相对会比较长的，有些慢阻肺肺气肿的患者其病史可以长达几十年。但是如果慢阻肺肺气肿的患者反复出现急性加重，这就预示着病情比较重，甚至可能经过数年的时间就会危及到患者的生命。