中医认为肾为先天之本，肾藏精，主生长、发育、生殖，肾主骨、生髓、通脑，肾主纳气，肾主水液，肾开窍于耳，肾司二便，腰为肾之府等等。总之，肾脏的健康说明人体生长发育、生殖系统的活力。我们吃什么食物最能补肾？常见的有山药、干贝、鲈鱼、栗子、枸杞子。
从中药材上来讲，常见的有何首乌、冬虫夏草、黄精、山萸肉、女贞子、人参、黄芪、山药等；还有一些温助肾阳的药，比如鹿茸、仙灵脾、菟丝子、补骨脂、巴戟天、附子、仙茅、肉苁蓉、杜仲、桑寄生等，其中杜仲、川断、桑寄生还有较好的强筋骨、去腰痛的功效；
滋阴、补肾、清虚热之品多见于熟地、阿胶、桑葚、枸杞子、龟板、鳖甲、知母、黄柏等。摄纳收敛的中药有山茱萸、五味子、乌梅、肉豆蔻、桑螵蛸、白果、蛤蚧等，这些药物主要用于肾气不固之证，从其中桑螵蛸、白果、蛤蚧对肾不纳气，更属其专长。