在正常状态下，怀孕32周左右的胎儿身长大约是40cm，体重大约是1700g-2kg，皮肤呈深红色，而且已经出现了皱褶，生存能力还可以，出生之后如果注意护理，绝大多数情况下都是可以正常健康存活的。
而当出生体重低于同胎龄体重的第十百分位数的新生儿则称为小于孕龄儿，当这个孩子出生体重过低，在同胎龄体重的比较低下限10%以内的新生儿，有可能是由于受到遗传等因素影响，但是各个器官、脏器的生长发育正常，称之为小于胎龄儿。
可能也有一部分会由于母亲的营养因素或者是受到并发症，比如高血压、妊娠期肝内胆汁郁积症，或者是本身有心脏病、肾炎等情况，由于胎盘血供不足，灌注下降，从而引起胎儿各个脏器生长潜力明显受限，这一类孩子能诊断为胎儿生长受限。