艾滋病阻断失败就说明感染了HIV病毒，在感染HIV病毒之后的2-4周，可以出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的症状，常见的症状有感冒样的症候群，如发热、咽痛、头痛、乏力、厌食、恶心、腹泻、关节疼痛、皮疹、淋巴结肿大等，通常病症并不严重，有部分患者可能没有明显的临床症状，所以容易被忽略，此时也称作艾滋病的急性期。在艾滋病急性期，CD4+T淋巴细胞也可以呈一过性的下降。
上述临床症状多呈自限性，1-3周之后不经治疗可以自行消退。临床症状消失时，CD4+T淋巴细胞也可以恢复到正常，之后患者可以进入到艾滋病无症状期。在艾滋病的无症状期，病人可以没有任何的临床症状，机体的免疫状态接近于正常水平，CD4+T淋巴细胞也接近正常值，无症状期时间短则数月，长则数10年，平均可以达到8-9年的时间。无症状期之后病人可以进入到艾滋病期，在艾滋病期由于免疫功能缺陷，会引起多种机会性感染，出现多系统的并发症。