目前临床上已经明确病毒感染与鼻咽癌发生密切相关，鼻咽癌常见以下原因：
1、病毒感染：EB是与鼻咽癌发生有密切关系的微生物，可以诱发鼻咽癌，EB病毒最初称伯基特淋巴瘤，在儿童体内发现，长期感染EB病毒可引起机体内环境改变，从而诱发肿瘤，临床研究认为EB病毒在鼻咽癌患者中异常活跃，病毒复制状态，以及病毒的拷贝数，往往提示肿瘤的发生，此外，冠状病毒、轮状病毒感染也可能导致鼻咽癌。
2、遗传因素：鼻咽癌患者具有种族与家族聚集现象，侨居国外的中国南方人后代，保持较高的鼻咽癌发病率，决定人类白细胞抗原的某些遗传因素，与鼻咽癌发生密切相关。
3、环境因素：我国鼻咽癌高发的居民中，有进食咸鱼、腊味等腌制食品的习惯，这些食物中亚硝酸盐含量增高，动物试验显示可以明显诱发大鼠鼻咽癌的发生。